Cuando las campañas de limpieza y saneamiento están circulando por todo el país, la historia de Arunachalam Muruganantham, un desertor escolar de una familia de tejedores pobres en el sur de la India, es como proporcionar un umbral para estas campañas. Ha revolucionado la salud menstrual de las mujeres rurales, no solo en la India, sino en muchos otros países en desarrollo al inventar una máquina simple que pueden usar para fabricar toallas sanitarias de bajo costo. Profundicemos en los detalles de la inspiradora historia del Padman de la India:
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Creció en la pobreza
Muruganantham nació en una familia de tejedores de telares manuales en Coimbatore, India. Cuando aún era un niño, su padre, S. Arunachalam (un tejedor en telar manual), murió en un accidente de tráfico. La sombra de la pobreza envolvió a toda la familia y, para ayudarlo en sus estudios, su madre comenzó a trabajar como obrera agrícola. Muruganantham no pudo soportar la miseria de su madre por mucho tiempo y, a la edad de 14 años, abandonó la escuela. Para subsistir, hacía trabajos ocasionales como jornalero agrícola, operador de máquina herramienta, soldador, etc. También suministraba alimentos a los trabajadores de las fábricas.
¡Impresione a su esposa y conviértase en un inventor!
Como de vez en cuando, la mayoría de la gente intenta inventar diferentes formas de impresionar a sus esposas, Muruganantham también lo hizo. Todo comenzó después de casarse con su esposa Shanthi en 1998. Un día, se dio cuenta de que su esposa le estaba ocultando algo, y cuando preguntó, descubrió que no eran más que trapos viejos, que su esposa usaba como toallas sanitarias durante su menstruación; ya que las toallas sanitarias disponibles en el mercado eran demasiado costosas para su familia. Para impresionar a su esposa, Muruganantham diseñó un prototipo de almohadilla, se lo presentó y le pidió que lo probara. Sin embargo, la retroalimentación fue negativa ya que fue inútil para ella, y continuó usando los trapos viejos.
¡El hombre menstrual!
¿Cuál fue la diferencia entre sus almohadillas y las disponibles en la tienda? Comenzó a experimentar con diferentes materiales. Pero había un inconveniente: cada vez que tenía que esperar un mes antes de que su esposa pudiera probar cada nuevo prototipo. Necesitaba voluntarios para probar sus prototipos. Se acercó a las estudiantes de una facultad de medicina cercana a su aldea. La mayoría de ellos rechazó su oferta, y algunos de ellos, que en realidad probaron sus almohadillas, fueron demasiado tímidos para brindar comentarios detallados. Sin otra alternativa, Muruganantham decidió probar las almohadillas él mismo. Creó un 'útero' a partir de una vejiga de fútbol y lo llenó con sangre de cabra. Corrió, caminó y montó en bicicleta con el útero artificial debajo de la ropa para probar las tasas de absorción de su toalla sanitaria. Inspirado por su historia, Amit Virmani hizo un documental premiado: Menstrual Man.
¡Dejado solo!
El olor a podrido que emanaba de su ropa llevó a la gente a boicotearlo. Todos pensaron que se había vuelto loco. Después de 18 meses de haber comenzado la investigación para su esposa, ella lo dejó, y después de un tiempo, su madre también lo dejó. Se había convertido en un pervertido y su pueblo lo condenaba al ostracismo. El peor escenario fue que los aldeanos se convencieron de que estaba poseído por algunos espíritus malignos y estaban a punto de encadenarlo a un árbol para que lo curara un adivino local. Muruganantham solo escapó al tratamiento al aceptar abandonar el pueblo. En una entrevista, Muruganantham dijo: “Mi esposa se fue, mi mamá se fue, mi aldea la condenó al ostracismo”, dice. 'Me quedé completamente solo en la vida'. Aún así, continuó sus esfuerzos para fabricar toallas sanitarias asequibles.
¡La fabricación de una máquina de almohadillas sanitarias de bajo costo!
El mayor misterio para él era de qué estaban hechas las toallas sanitarias. De alguna manera, llegó a saber que era algodón. Sin embargo, el algodón que utilizaba era diferente al de las empresas multinacionales. Como no hablaba mucho inglés, un profesor universitario lo ayudó a escribir a las grandes empresas manufactureras. En el proceso, Muruganantham también gastó casi 7.000 rupias en llamadas telefónicas. Finalmente, el propietario de una fábrica textil de Coimbatore le pidió algunas muestras. Unas semanas más tarde, Muruganantham se enteró del material real utilizado para hacer las toallas sanitarias: celulosa, de la corteza de un árbol. Le había llevado 2 años y 3 meses descubrir de qué están hechas las toallas sanitarias. Sin embargo, todavía existía un inconveniente: la máquina necesaria para fabricar toallas sanitarias con este material costaba miles de dólares. Tendría que diseñar el suyo propio. Después de cuatro años y medio de experimentos, descubrió un método de bajo costo para la producción de toallas sanitarias.
¡Primer reconocimiento!
El primer modelo de Muruganantham estaba hecho principalmente de madera, y cuando se lo mostró a los científicos de IIT Madras, inscribieron su máquina en un concurso para un Premio Nacional de Innovación. Su modelo ocupó el primer lugar entre 943 entradas. El entonces presidente de la India, Pratibha Patil, lo premió por su innovación, todo un logro para los que abandonaron la escuela.
¡Fama y fortuna!
De repente, Muruganantham estaba en el centro de atención, y la ironía es que, después de 5 años y medio, recibió una llamada de su esposa, Shanthi. Fundó Jayaashree Industries, que ahora comercializa máquinas para fabricar compresas sanitarias de bajo costo para mujeres rurales en toda la India. Estaba destinado a la fama y la fortuna, pero no buscaba ganancias. Tenía derechos de patente sobre la única máquina del mundo que fabricaba toallas sanitarias de bajo costo. Cualquiera con un MBA acumularía inmediatamente el dinero máximo.
¡Expandiendo el negocio!
Muruganantham construyó 250 máquinas en 18 meses y las llevó a los estados más subdesarrollados y más pobres de la India, los llamados estados BIMARU (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan y Uttar Pradesh). La mayoría de sus clientes son grupos de autoayuda de mujeres y ONG. Una máquina manual costaba alrededor de 75.000 rupias indias; mientras que una máquina semiautomática cuesta más. Cada máquina proporciona empleo a 10 y convierte a 3.000 mujeres en el uso de almohadillas. Cada máquina puede producir 200-250 compresas al día, que se venden por un promedio de alrededor de 2,5 rupias. Su negocio se está expandiendo a 106 países de todo el mundo, incluidos Mauricio, Kenia, Nigeria, Bangladesh y Filipinas.
¡De una deserción escolar a Harvard!
Muruganantham se ha hecho conocido como emprendedor social y ha dado conferencias en muchas instituciones prestigiosas, como IIM Ahmedabad, IIM Bangalore, IIT Bombay y Harvard.
Ted habla
También ha aparecido como orador en TED Talks.
En la revista List of Time
Impresionado por su noble trabajo, la revista Time lo colocó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2014.
Padman a Padma Shri
En 2016, el gobierno de la India lo honró con el cuarto premio civil más alto: Padma Shri. Recibió el premio del entonces presidente de la India. Pranab Mukherjee .
¡La conexión de Bollywood!
Inspirado por su trabajo, escritor y director R. Balki decidió hacer un largometraje titulado 'Padman'. Akshay Kumar interpretó el papel de Arunachalam Muruganantham (como Lakshmikant Chauhan) en la película.
¡Su misión!
La misión de Muruganantham no era solo fabricar toallas sanitarias asequibles, sino también crear puestos de trabajo para las mujeres rurales. Su principal preocupación son los tabúes de la India en torno a la menstruación: las mujeres no pueden visitar lugares públicos o templos, no se les permite tocar el suministro de agua o cocinar; de hecho, se las considera intocables. Inicialmente, su objetivo era crear un millón de puestos de trabajo para mujeres pobres; ahora, apunta a 10 millones de puestos de trabajo en todo el mundo.
¡Su filosofía sobre la vida!
Muruganantham ahora vive con su familia en un apartamento modesto. Dice que no tiene ningún deseo de acumular fortunas. 'Si te haces rico, tienes un apartamento con un dormitorio adicional y luego mueres', dice Muruganantham.
Para el perfil detallado de Arunachalam Muruganantham, haga clic aquí :
